印尼在其国父苏加诺时期，开始走向集权，后来的苏哈托时期，这种集权应该说得到了进一步的巩固，但是到了哈比比时代，改革开始了，印尼为了遏制日渐严重的分离主义，给予了地方更多的自治权，这样做虽然非常危险，但是后来的事实证明他们的冒险成功了。如今的印尼正在朝着地方化和区域化的方向发展。
印尼是一个由1.75万个岛屿、200多个不同民族组成的国家，这本身就是一种非常危险的结构，所有人几乎都能看到这一点，它是非常容易滋生分离主义的。印尼国父苏加诺的一大贡献是他没有采用爪哇语作为官方语言，而是选择了印度尼西亚语（一种马来语），尽管爪哇族占到了印尼总人口的45%左右，但是马来语比爪哇语使用得更广泛，马来语比爪哇语更有利于团结，苏加诺没有出于民族主义的考虑选择爪哇语，他的判断是准确的。
苏哈托用强有力的军队来保持国家完整，但是这样仍有很大的局限性，比如容易激化矛盾。哈比比的一系列放权措施虽然冒险，而且看起来似乎违背常理——下放权力反而维护了国家的统一，但是却获得了成功，至少他让地方获得了生机，提高了效率，外企再也不用跨越重重步骤、无数岛屿，跑到雅加达签订协约了。
但是，即使如此，印尼的天然不足依旧无法改变，如何将这1.75万个岛屿连接起来，发挥其经济作用，这足以让印尼政府满头包。他们曾计划建设一座连接爪哇海和印度洋、连接苏门答腊和爪哇的大桥，但是他们迟迟没有付诸行动。星罗棋布的岛屿让印尼很难展开基础建设，交通不便，运输成本高，严重影响了投资的进入。
印尼的一大优势是他们的资源非常丰富，中国和日本这些国家愿意在他们这里投资，仰仗着资源的优势，印尼在过去10年里保持着百分之四到百分之六的增长，但是我们需要知道，过于仰仗资源并不是什么好事，因为这样经济结构会失衡，一切服务于资源产业，不利于整体的工业化，而且资源迟早是要被耗光的，而到时候已经斗志尽失的人们还能剩下什么呢？
印尼也有一些取之不竭的资源，比如他们的棕榈油和木材，这些来自土地的馈赠是可以再生的，但是还是那个道理，它也培养了一些闲散的生活方式，对于科技创新这样的真东西来说并无裨益。