放眼全球国家和地区，印度尼西亚无疑是一个特殊的存在。它不仅占据赤道两侧，横跨南北半球，还穿越亚洲和大洋洲，扼守马六甲海峡。境内海岸线长达5.47万公里，仅次于加拿大。大大小小的岛屿多达1.7万个，有着千岛之国的美誉。
印尼的陆地面积也相当宽广，接近190万平方公里，居世界第15位，人口已超过2.5亿，排名世界第四。所有这些数据都充分说明，印尼在东南亚，犹如小巨人一般的存在。
（人口众多的印度尼西亚）
按说，以印度尼西亚如此的庞大疆域和人口体量，理应成为国际上颇具影响力的地区大国才是。但时至今日，在国际舞台上，为何总让人感觉到，它连新加坡、泰国、马来西亚等小国都比不上，没有什么存在感呢？
一、落后的陆路交通影响。
漫长的海岸线和众多的港口，对于发展外贸经济来说，无疑是得天独厚的条件，但印尼的岛屿实在是太分散了，星罗密布多达一万多个，这对于地缘结构的完整性，造成极大的影响。
现今的社会，虽然海上交通航运能力不断提高，但海洋的阻隔作用仍然不容小觑。印尼各岛屿间水上运输虽然相对发达，但作为本地生产经营所倚仗的陆运，却仅集中在几个主要岛屿上。
俗话说，要致富先修路。印尼的公路虽然全长34万公里，但大多数都是质量欠佳年久失修的破旧老路，高速公路只有1000公里不到。这种落后的基础设施和交通状况，严重制约了印尼的经济发展和投资环境的改善。
再加上数量众多的岛屿之间，交通不便，缺乏直接的地缘联系。各岛自成一体独立发展，政府难以统筹规划整合，整个国家的经济发展自然受到严重制约。
（印尼首都的高速公路）
二、地理结构分散的弊端。
印尼的国家地理结构呈带状分布，东西两端的直线距离长达5000公里，跨了三个时区。除了东部的苏门答腊与爪哇岛相距较近，通过跨海大桥相连外，其余诸岛散落于海上，距离均在上百公里以上。巴布亚岛和最近的苏拉威西岛之间更是长达1000公里，相互间只能以海运和航空方式联系。
航运和海运虽然有一定优势，但劣势也显而易见。航空虽然便捷，但成本极高，不适合低价值商品的运输。海运虽然价格低廉，装载量大，但速度慢，货物装卸流程复杂，效率低下，小批量运输没有优势。
即便是有跨海大桥相连，从苏门答腊西北部运送物资到爪哇，也会因为狭长地形的影响，造成距离过于遥远，物流成本高得吓人。
所以说，印尼这种分散的地理结构，想要打造一个完整高效的经济一体化生态圈，基本上不太可能。
除了过于分散和带状地形的影响外，印尼的地形分布也极不合理。在苏门答腊、爪哇、加里曼丹、苏拉威西、巴布亚五大主要岛屿中，除爪哇岛外，其余四岛均为山林所覆盖，尤其是巴布亚岛，几乎全是高山雨林。
印尼以山地为主，零星的平原地带分散在各个岛屿上，在这种地形条件下，想要发展大规模的工农业，形成产业链谈何容易。而没有发达的工业和农业，就不可能实现经济的快速增长，步入发达国家提高世界影响力也只能是一句空话。
（西巴布亚独立运动）
三、不可调和的民族分裂矛盾。
一个国家的稳定强大，需要有一个占绝对主导地位的主体民族，来保证整个国家凝聚力，这也是印尼所缺少的。
印尼的主体民族爪哇族，人口只有1亿左右，不到印尼总人口的一半，而且大部分还聚居在爪哇岛，对于其它诸岛并没有什么控制力。
再加上印尼统治者搞大爪哇主义，实行不平等的民族政策，导致其它民族对印尼政府怨声载道，民族分裂意识日益严重。
从历史上看，印尼和印度有相似之处，是荷兰将这些大大小小的岛屿，变成了殖民地，才有了今天的印尼。荷兰走后，意图对各民族加强控制的爪哇主体政府，当然会招致强烈的反抗。
十多年前的亚齐独立抵抗组织，以及至今仍然活跃的西巴布亚独立运动，都能充分说明，印尼国内的民族矛盾的和解，还有漫长的路要走。
所以说，除了地理地形上的先天不足，不可调和的民族矛盾和分裂倾向，也让印尼难以集中力量搞发展。而没有强大的政治和经济成果，即使体量庞大，想拥有国际影响力和存在感，也只能想想而已。
（参考资料：《印尼经济发展的制度因素分析》等）