打开世界地图，在西太平洋和印度洋间有一块区域被形状各异、大小不同的岛屿占据，这里就是有“千岛之国”别称的印度尼西亚共和国。

作为全世界最大的群岛国家，印尼拥有的岛屿可不是以千为单位计算的，这个疆域横跨亚洲和大洋洲的“大国”由近18000个岛屿组成。

印尼国土跨越赤道，疆域一直从亚洲绵延到大洋洲，从与马来半岛隔海相望的苏门答腊岛到与巴布亚新几内亚相连的新几内亚岛，距离长达5300多公里。得益于众多岛屿，印尼的海岸线总长达5.4万公里，竟然超过世界国土面积最大的俄罗斯。

世界历史上，不乏疆域横跨几大洲的帝国，但在当今世界，一个海洋国家地跨如此广的疆域实不多见。印尼国土面积约190万平方公里，人口超过2.6亿，仅次于中印美位列世界第四，无论在亚洲还是世界上应该算大国了。

印尼的国土看似支离破碎，四分五裂，但长期以来却能保持完整统一。按说这为其成为地区大国甚至世界大国奠定了基础。然而，这个国家似乎很低调，别说在世界上，就是在亚洲甚至东南亚一直都缺乏存在感。那么，是什么导致这个“泱泱大国”处于如此尴尬境地呢？

“伊斯兰化”

印度尼西亚一词源于希腊语的印度（Indus）及岛屿（nèsos），指印度各岛，由此可看出它与印度的渊源。印尼这个名称从18世纪就存在，远远早于20世纪中叶才获独立的印度尼西亚国名。

约公元3~7世纪，与东南亚其它地区一样，印尼所在地建立起一些分散的封建王国。古代王国三佛齐曾与中国和印度进行贸易，当地统治者逐步吸收外来文化和宗教。7世纪，海上商业帝国室利佛逝通过贸易带来印度教和佛教，这里曾出现兴盛的佛教和印度教王国。

8-9世纪，阿拉伯人取代了印度的海上贸易优势，伊斯兰势力逐渐渗透到苏门答腊和爪哇岛。此后，借助强大的海上贸易，大量穆斯林来到东南亚定居，印尼所在地区开始“阿拉伯化”，伊斯兰教在爪哇及苏门答腊地区逐渐成为优势宗教。

今天的印尼虽不属于伊斯兰国家，却是世界上穆斯林人口最多的国家。在印尼，高达87%的人口信奉伊斯兰教。可想而知，当年穆斯林的势力多么强大，居然从万里之外的阿拉伯半岛渗透到这个“偏远”地区。

13—14世纪，印尼历史上的强大帝国“满者伯夷”在东爪哇建立，统治高峰时期版图囊括今天印尼大部及马来西亚部分地区。在15世纪初，郑和下西洋就曾经过印尼并在马六甲开展外交活动。

“荷属时期”

印度尼西亚人与欧洲人首次接触始于1512年，为垄断马鲁古群岛上的香料，葡萄牙、荷兰和英国商人相继来到这里。经过一番争夺，荷兰于1602年成立荷兰东印度公司，成为欧洲在印度尼西亚的代表势力。

1800年，荷兰东印度公司解散，荷兰成立“荷属东印度”接管了印度尼西亚殖民地。在殖民统治的多数时间，荷兰在海岸堡垒外的控制力相当薄弱，直到20世纪初才将统治范围扩张至今日印度尼西亚的版图。

一战后，伴随着全世界范围的民族独立浪潮，印尼当地人也开展争取自治的运动。这个时候，印尼支离破粹的版图劣势开始体现，碍于内部政治、宗派分歧，印尼的独立运动并未获成功，仍为荷兰控制下的欧洲殖民地。

由此可见，印尼的早期殖民史就是外部势力因资源而进入，其中，穆斯林势力带来了伊斯兰教，欧洲势力则带来基督教。15世纪地理大发现后，为垄断香料群岛马鲁古群岛的贸易，荷兰人在印尼开始了长达350年的殖民统治。

“日治时期”

不得不承认，真正改变印尼乃至东南亚国家命运的是日本。二战爆发后，日耳曼战车横扫欧洲，法国、荷兰等西欧“列强”相继沦陷，一海之隔的大英帝国也岌岌可危。1941年底，日本发起太平洋战争，在欧洲殖民者无暇东顾之际将东南亚搅得天翻地覆。

1942年3月的荷属东印度战役中，“西方联军”表现还算英勇，但还是挡不住日军猛烈的进攻，很快，日本占领荷属东印度全境，印度尼西亚结束荷兰统治由此进入“日治时期”。

日本人横扫东南亚之际，同其他东南亚地区一样，先前被压抑的印尼倍受鼓舞，在日本人协助下又开展独立运动。在印尼，日本起初推行的“三亚运动”未获认同而告失败，转而开始拉拢印尼的民族主义者和伊斯兰力量。

日本人看重的是印尼丰富的油气资源，而印尼人也“梦想”依靠日本实现民族独立，两者一拍即合。在印尼，日本训练了一支武装力量，后来成为独立后首任总统的苏加诺就曾担任日本御用组织“民众力量中心”的主席。

二战后的1945年9月，依据波茨坦会议决定，同盟国派出英国登陆印尼接受当地日军投降。与法国急匆匆重返中南半岛一样，荷兰军队于次月重返印尼。日本人精心培植的印尼武装力量果然厉害，一番武装冲突后，英国人灰溜溜从印尼撤退了。

荷兰人不甘心，试图在这块殖民地“恢复秩序”。印尼军队随后转入游击战，开始利用主场优势与荷兰人周旋。几年时间下来，面对与日俱增的国际压力和谴责，荷兰人耗不起了。1949年12月，朱丽安娜女王宣布印尼独立并加入荷印联邦。

独立后的日子

印尼是东南亚国家联盟创立国之一，也是东南亚最大经济体及20国集团成员国。印尼的石油资源可实现净出口，在近半世纪时间曾是石油输出国组织成员国。

建国后，首任总统苏加诺一直实施独裁统治。1965年，借助印尼“九·三〇”事件，军事强人苏哈托镇压叛军后掌握大权。两年后的1967年，苏加诺被解除总统头衔，军队司令苏哈托出任代理总统，并于次年正式就任总统。

苏哈托任内积极与美国交好，其推行的“新秩序”政策成为之后几十年印尼经济大幅增长的重要因素。然而，军人统治固有的独裁倾向必然会带来诸多问题。

1997年的亚洲金融风暴令印尼经济遭受重创，民众对“新秩序”政策的不满终于爆发，动乱“殃及”当地华人，印尼掀起大规模排华浪潮。1998年，苏哈托被迫下台，结束其32年执政。1999年，东帝汶举行公投独立，结束了印尼几十年来备受国际谴责的军事占领。

苏哈托下台后，印尼民主化进程加快，于2004年进行了首次总统直选。印尼虽岛屿众多，疆域广阔，但在地缘结构上却显得“支离破碎”，反应到经济上是彼此相对独立，而在政治上却有助于分离主义抬头。政治和经济上的不稳定、社会动荡、贪污腐化等问题在印尼一直存在，但近年来情况有所好转。

在地缘结构和内部政治、民族、宗教等矛盾双重制约下，固然有很大“体量”，印尼注定很难挤入一流国家甚至“地区大国”行列。