在印度尼西亚，海洋一直是17000多座小岛的高速公路，船只上体现着人间百态，流露出海洋和人类生活的无数端倪。
这些都是显而易见的——船只受树木大小所限，而且从不会前往离家很远的地方。
狭长的渔船非常适合从海滩上启航，还能灵活地穿过波浪。
但在印尼还有一种称为”比尼西”（pinisi）的大型帆船，关于它的故事才最为引人入胜。和我们看到的其他多数船只一样，比尼西帆船大部分的结构也都具传统特色：横梁为手工雕刻；以木钉代替铁钉；接缝处用棉花填充。而且双桅的比尼西帆船的名字也来自于1599年首次在班达海域出现的荷兰船只“pinnace”。
印尼的班达群岛Kepulauan Banda（是印尼马鲁古Maluku省位于班达海的群岛，由10个小型火山岛组成）在中世纪就以“香料群岛”闻名，由于欧洲人非常喜欢香料，历史上香料在欧洲的价格甚至一度超过黄金。
欧洲人的香料的渴求以及由此而来的香料贸易从根本上塑造了今天印尼，因此很长一段时间香料贸易史都是印尼历史最重要的一部分。
为寻找难以捉摸的香料群岛，获得香料贸易的控制权，几百年前，荷兰人与葡萄牙人、英国人以及西班牙人曾展开激烈的竞争。
丁香和肉豆蔻有利可图，人人都渴望剔除中间商，那些把这些岛屿的位置当作秘密保守的亚洲和阿拉伯商人。
当荷兰人最终找到班达群岛时，他们通过成立荷兰东印度公司（VOC）来保护他们的投资。他们杀死了许多当地居民，以残忍的暴力控制了四季常绿的肉豆蔻树种植园；他们制作的香料不仅有香味，而且被认为可以治愈包括黑死病在内的疾病。
那时候，只有班达群岛才有肉豆蔻树生长。这个地区与世隔绝，加上肉豆蔻树的挑剔本性，香料价格高得离谱。肉豆蔻只会在特定的条件下生长：要有热带气候，有大量降水的肥沃土壤。即使这样，肉豆蔻树在生长7到9年之后才会有结出果实，而收获过程还需要大量人工，要靠人逐一采摘，去掉外皮，然后小心翼翼地剥去皮肉（一种精致的、橘黄色的香料），干燥种子，并拨开种子坚硬的外壳。
大英帝国的诞生
随着当地人口的减少和遭受奴役，从事香料贸易的荷兰东印度公司要实现垄断只面临一件事的阻碍。1616年，英国人成功取得班达卢恩岛（Banda Run）的控制权；这是一个不到2英里长，宽仅半英里的小岛。
正是在这里，英国人宣布他们取得第一个殖民地，并成立了英国东印度公司，大英帝国由此诞生。
然而，英国东印度公司抵御荷兰人的攻击仅仅维持了短短的4年，可英国并没有放弃自己主张的权利。
1664年，为了报复，4艘英国护卫舰被派往大西洋对岸，占领了荷兰一个名为”新阿姆斯特丹”（New Amsterdam）的地区。那是位于曼哈顿岛（Manhattan Island）南端的荷兰殖民政府的所在地，一共有2000人，但他们很快就投降了。
1626年，荷兰人以24美元的价格从印第安人手中买下了曼哈顿群岛，并将之命名为“新阿姆斯特丹”（New Amsterdam）。
1677年，荷兰和英国达成一项协议；双方都拒绝放弃各自对其在印尼的岛屿的主权要求。
为了垄断印度尼西亚全境的肉豆蔻贸易，最后荷兰以远在北美洲的新阿姆斯特丹作为交换，从英国人手中换取了印尼的卢恩小岛，取得了对肉豆蔻的绝对垄断地位。
荷兰人获得卢恩岛的控制权，而英国人则得到新阿姆斯特丹——后来英国人重新命名为纽约。
没错，彼时的新阿姆斯特丹就是今日纽约，确切说是纽约的曼哈顿。
试想，要是当年荷兰没有用曼哈顿来交换印尼的卢恩岛的话，现在的曼哈顿又会是怎样一种景象呢？
如今，班达群岛11个岛屿和肉豆蔻的控制权早已重新回到印尼人手中。
那里留下的只有荷兰东印度公司堡垒的废墟、房屋的建筑风格和比尼西帆船的形状，除了这些，几乎已经没有荷兰人来过的痕迹。
而比尼西帆船如今被用于船宿潜水旅游。像这样的船在印度尼西亚一度曾是运送香料和货物的主要交通工具。后来，当船员们做起了海盗，利用一技之长掠夺欧洲船只，他们也就声名狼藉了。
如今，许多传统的比尼西帆船都配上舒适的船舱，成为游客周游印度尼西亚各地的交通工具。