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2020年1月8日 3:30 AM
联合早报
意涵丰富的公鸡碗。
小时在怡保，家里用的饭碗、汤碗、汤匙和茶杯上，都画着一只大公鸡，红红的鸡冠斗志昂扬地竖立着，黑黑的大尾巴神气活现地翘立着，看起来精神抖擞，活力充沛。
这只大公鸡可不是用来点缀的，它有着丰富的意涵。
母亲解释道：公鸡是大自然的闹钟，以嘹亮的叫声把大家唤醒，开始一日辛勤的劳作；所以公鸡碗又叫起家碗，含有家庭兴旺的美好寓意。
我注意到，碗上的公鸡总有花卉或芭蕉伴随，对此，母亲说，娇艳的花朵代表的是“花开富贵”，阔大的芭蕉则象征着“兴家旺业”。
经母亲这一说，捧在手里的公鸡碗，蓦然便有了生命。它负载着许多人的梦想，碗里的白饭和热汤因而显得更加可口。
父亲接着补充，公鸡碗源远流长，制作始于明代，是贵族的珍品。清朝以后，才在民间普及。公鸡碗的制造技术来自广东省，四五十年代在广东和闽南一带，几乎家家户户都拥有公鸡碗。（本号注：在粤东的潮汕与梅州，乃至邻近的惠州、河源及东莞，至今仍在使用。）他们到南洋谋生时，带来了使用公鸡碗的习惯，于是，公鸡碗便由中国输入了东南亚，引领风骚。
经父亲这一说，我在公鸡碗里闻到了历史厚重的味道，盛在碗里的菜肴，也变得更为芳馥了。
由怡保移居新加坡，开始一长段日子，家里依然使用经济实惠的公鸡碗；后来，生活由黄连变糖霜，公鸡碗遂渐渐被其他轻巧精美的餐具取代了。其他的家庭，也有着类似的情况，公鸡餐具慢慢地从大家的视线里淡出了。
有趣的是，现实生活里不再受落的公鸡碗，却在香港制作的电影里成为炙手可热的道具；比方说，在周星驰的电影里，公鸡碗便频密地出现，因而再度引起了人们的注意和热议。
最近到泰国旅行，居然又和公鸡碗重逢了；更明确地说，我是有意前往距离清迈107公里的南邦府（LamPang Province）去捡拾我的童年记忆的。
有个精于制作陶瓷器的中国人，名字唤作陈森裕（Chin E Simyu），1911年出生于广东省。他移居泰国后，于1957年在南邦府发现了品质与色泽都非常适合制作陶瓷器的高岭土，大喜过望。于是，设厂大量生产以公鸡为设计主题的各式餐具，甚至，把同样的设计应用在T恤上。他的产品广受欢迎，业务也快速拓展，公鸡走进了千家万户，南邦府成了制作陶瓷器的重镇，有人因此把它称为“泰国的景德镇”。
2012年，陈家第二代在南邦府创设了塔那磨里陶瓷博物馆 （Dhanabadee Ceramic Museum），透过实物展示了公鸡碗的历史与发展、传说和意涵、设计与制作等等。观赏着世界上最古老的、最大的、最小的、最薄的、最昂贵的公鸡碗，仿佛在阅读一部有关公鸡碗的百科全书。博物馆也展示了年寿超过半个世纪的“龙窑”，它曾肩负生产的重任，但随着“电窑”的诞生，已经正式走入历史了。它的死亡，正好标志了陶瓷的新生。手工作业和科技的发展，有时是势不两立的。
美丽实用而又意涵丰富的公鸡碗，在环境清幽的南邦府，找到了它第二个温暖的家。
新年伊始，谨以此文送给大家一个“勤俭致富”的公鸡碗。
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