2021年世界羽联超级系列赛全英公开赛启幕，从新冠中康复的桃田贤斗、吉迪恩/苏卡穆约等羽坛名将纷纷重返赛场，他们都在全英赛首轮获胜晋级，安赛龙、安东森等男单名将也顺利过关。印尼队有多位名将在首轮赢球后选择了退赛。
当地时间17日原本是今年全英赛的首个比赛日，可由于一些参赛球员的新冠检测出现问题，首日比赛被推迟。直到这些检测样本被重新检测完成后，比赛才在当地时间下午2点开始，日本队的桃田贤斗、奥原希望等名将纷纷重返国际赛场。
在男单首轮里，桃田贤斗与印度的帕鲁帕里交锋。首局桃田贤斗很快以7比1领先，帕鲁帕里连追6分扳平。桃田贤斗在9平后连续得分再次拉开，他以21比13先声夺人。第二局桃田贤斗又有完美开局，以6比1、11比3领先。之后的比赛帕鲁帕里打得很顽强，他一直紧追不舍，在17比20落后时连救3个赛点追成20平。关键时刻桃田贤斗临危不乱，他还击2分以22比20险胜，从而以2比0横扫对手晋级。
2号种子安赛龙遇到日本小将渡边航贵的顽强抵抗，两人激战了1小时5分钟打满三局，最终先丢一局的安赛龙连扳两局以2比1（13比21、21比19、21比19）险胜。3号种子安东森以2比0（21比14、21比18）战胜法国的莱维德斯，7号种子丹麦的格姆克以2比0（21比13、21比14）击败日本的西本拳太。
5号种子印尼的克里斯蒂以2比0（21比13、24比22）力克泰国的维迪萨恩，不过随后克里斯蒂就宣布了退赛。8号种子斯里坎斯则以1比2（11比21、21比15、12比21）不敌爱尔兰的恩哈特。
女单比赛中头号种子马林在开赛前已宣布退赛，日本的两大名将成为夺冠热门，她们在首轮轻松晋级。2号种子奥原希望以21比11、21比7连赢两局轻取丹麦的贾克伯森，3号种子山口茜耗时32分钟以2比0（21比17、21比13）击败法国的齐雪霏。因达农、辛杜、布里奇菲尔德、昂布姆伦潘等种子球员都顺利赢球晋级第二轮。
男双赛场，头号种子印尼的吉迪恩/苏卡穆约同样拿到复出首战胜利，年初苏卡穆约曾在亚洲站赛事开始前被确诊新冠。小黄人组合在首秀中遇到英格兰组合克莱尔/列文的顽强抵抗，最终印尼组合以2比1（21比12、19比21、21比9）获胜晋级。晚些时候，羽联更新了男双签表，印尼组合选择退赛，这让法国的波波夫组合提前锁定八强席位。
其他男双首轮比赛，印尼的阿山/塞蒂亚万、日本的嘉村健士/园田启悟和远藤大由/渡边勇大、马来西亚的吴蔚昇/陈蔚强都纷纷获胜进入第二轮。
女双首轮在开赛前有多对组合退赛，2号种子松本麻佑/永原和可那以2比0（21比6、21比18）轻取丹麦的埃普森/苏罗。4号种子泰国的基蒂哈拉库尔/普拉琼加以0比2（17比21、21比23）败给马来西亚的陈康乐/蒂娜。在3月初的瑞士公开赛上，这对马来西亚组合就夺得女双冠军，她们成为女双赛事的一匹黑马。
世界羽联在首日赛事结束后发表声明，介绍由于印尼队同班机抵达的人中有一例新冠检测阳性，按照英国卫生部的指示，印尼队必须要隔离10天。这样印尼队只能全体退出正在进行中的全英公开赛，小黄人组合等名将无法继续他们的全英之旅。